Подарок-продолжение

[ensen]

Название: Сделка. Слова на ветер
Автор: Ensen
Фандом: ориджинал
Жанр: мистика, фэнтази, драма, романтика
Тип: гет
Рейтинг: нет
Размер: мини
Статус: завершен
Размещение: с разрешения автора
Аннотация: С исчезновением Золлера жизнь Гая Вейла не стала ни капельки легче, теперь у него новый хозяин - Влад Стоун, - который раздает малоприятные приказы. Кроме того, они еще и маловыполнимы - ведь в дело вмешивается любовь и Азарт.
Примечание: Та-дааааам!!! Хотя полгода уже прошло, но я это все-таки сделал - продолжение для паутеня, которое обещал к Новому году. Паутень, извини, что так поздно.

Слова на ветер

Азарт опирался на парапет декоративного балкончика и разглядывал присутствовавших. Они, такие важные и торжественные, толпились внизу, обмениваясь приветствиями и сплетнями. Азарту было скучно. Прием еще только начинался, и время игр еще не наступило. Хотя, не для всех.
Внимательный взгляд мужчины остановился на блекловолосом молодом человеке, обольстительно улыбавшемся одной из присутствовавших девушек. Или сразу многим? Этого было не понять. Впрочем, юноша в форме младшего лейтенанта не сомневался, кому именно улыбался молодой человек и, судя по всему, ему это совершенно не нравилось.
Объект пристального внимания офицера, что-то объясняя своей собеседнице, изящно взмахнул рукой, блеснув двумя перстнями – массивной печаткой и тонким ободком, усеянным мелкими розовыми камнями с темно-красными ядрышками. Жест приманивал и гипнотизировал, и не только обольщаемую девицу – ведь и Азарт обратил на это внимание. Как-то с первого взгляда становилось понятно, что этот молодой человек быстро добивается расположения женщин и притягивает – или резко настраивает против себя - мужчин. Впрочем, именно за этим он сюда и явился.
«Гай Вейл», - произнес про себя Азарт его имя.
Разумеется, он знал, кто этот молодой человек. Более того, он, Азарт, был бы очень не прочь заполучить его в свою коллекцию, но, к сожалению, опоздал. После того как Золлера запечатали – если бы он был убит, то об этом бы уже знали все, - его коллекция осталась без хозяина. Спасать Золлера особо никто не рвался, а вот бывших его подопечных отрывали с руками: все-таки умел пройдоха подбирать себе людей… прямо настоящие произведения искусства, если, конечно, можно так выразиться.
И, хотя Гай попал к Золлеру по ошибке, таланта ему тоже было не занимать. Азарту даже стало интересно. Молодой человек пригласил девушку на танец – лейтенант залпом выпил пару бокалов, мрачно наблюдая за ними. Наверное, он слишком увлекся выпивкой, потому как не заметил, что его ненаглядная вместе с Вейлом вскоре улизнула из зала. Молодые люди, держась за руки, исчезли в черноте простиравшегося за французскими окнами сада.
Увы, в захватывающем представлении наступил антракт, но Азарт не сомневался, что продолжение еще последует. Кроме того, как раз внесли столы для покера, и настало время уделить внимание своим делам. А дела намечались весьма любопытные. Одного взгляда на соседей по столу хватило Азарту, чтобы захотеть заполучить хотя бы двоих из них.
Идеально прямая осанка, жесткий пронизывающий взгляд и никак не менявшееся в выражении лицо выдавало в более молодом мужчине военного, хладнокровного и смелого. Азарту не нужно было даже смотреть в карты, чтобы знать о славных и жутковатых историях его жизни. А историй было настолько много, что за вечер все не расскажешь, не пересмотришь. Азарт любил людей с историей – и генерал Уоррингтон, как нельзя более полно подходил под это описание, а потому должен был оказаться в его коллекции во что бы то ни стало.
Второй был не настолько колоритен внешне, даже, можно сказать, полная противоположность Уоррингтону – среднего роста, плотный, даже толстый, нисколько еще не седой, но зато лысеющий. Однако его прошлое было куда более интересной загадкой, чем жизнь генерала – хотя бы потому, что Азарт не мог сказать, что в ней такого было, а карты показывали нечто сумбурное и совсем непонятное. Играл Авраам страстно, потея и громко выражая свои эмоции, что несколько портило удовольствие от игры с Уоррингтоном. Но немного поразмыслив, коллекционер решил начать именно с толстяка.
Старательно проигрывая круг за кругом, Азарт не обратил внимания на повторное появление участников представления.
Гай неспешно поднялся по ступенькам террасы, в последний момент избежав столкновения с раскрасневшейся девицей, пулей проскочившей мимо него. Недоуменно посмотрев ей в след – девица ни на секунду не остановилась и даже не пробормотала никаких извинений, - он медленно прошелся по зале и, обнаружив лейтенанта, некоторое время назад уделявшего ему повышенное внимание, подошел к нему.
- Чего тебе? – буркнул лейтенант, наливая себе очередной бокал. Казалось, он не узнавал Вейла.
- Думаешь, это благоразумно – позволять своей невесте уединяться в саду с другим мужчиной? – едва слышным шепотом произнес молодой человек.
Кровь моментально кинулась в лицо лейтенанта, он медленно развернулся и, громко топоча, отправился на поиски изменницы. Юноша совершенно забыл и о таинственном доброжелателе, и о том, что вообще какой-то мужчина уходил с его невестой – он думал лишь о девушке. Найти ее не составило никакого труда – она сама как раз вошла в залу.
- Продажная девка! – громыхнул на весь зал лейтенант, привлекая внимание даже картежников, так же обративших взгляды на место действия. – Как ты смела так оскорбить меня!
- О чем вы, Тревес? Объяснитесь, - потребовала девушка, тут же приняв вид оскорбленной невинности.
- А вот об этом! – юноша указал на ее руку, где вместо обручального кольца красовался узенький ободок, усыпанный розовыми камнями. Камни ехидно подмигивали красными глазками.
Девушка недоуменно посмотрела на руку, обнаружив, что подарок случайного знакомца вдруг почему-то оказался на безымянном пальце, хотя она совершенно точно одевала его на указательный.
- Я разрываю помолвку, - глухим голосом добавил лейтенант и, не обращая внимания ни на взгляды присутствующих, ни на мольбы бывшей невесты выслушать ее, покинул сборище.
Гай Вейл победил.
Азарт улыбнулся – действительно, пора возвращаться к игре и побеждать.
- Роял-флеш. Круг за мной, - небрежно озвучил он, многозначительно поглядывая на Авраама.

* * *

Гай тяжело вздохнул и постучался в массивные двери. Предстоявший разговор его ничуть не радовал, впрочем, как и все, чем он занимался последние года три. Несмотря на то, что он ожидал этого, давление чужой воли, являвшееся всего лишь позволением войти, застало его врасплох. Еще раз вздохнув, Вейл вошел в кабинет.
Хозяин, как обычно, сидел за дубовым столом и что-то писал в своих бумагах. Солнце проглядывало через неплотно задернутые шторы, наполняя комнату кровавыми отблесками. Ни на миг не отрываясь от своих дел, мужчина указал молодому человеку кресло напротив. Гай молча повиновался, и потянулось вечное ожидание. Наконец, коллекционер закончил, отложил бумаги и придавил Вейла взглядом.
Кивнул.
Влад Стоун был доволен.
Он протянул своей марионетке портрет – очередная жертва. Гай принялся внимательно рассматривать девушку, силясь вспомнить, почему она кажется ему знакомой.
Он погрузился в это занятие настолько, что вздрогнул, заледенев, когда раздался надтреснутый голос:
- Она дала обещание самой себе, что будет любить одного-единственного человека. Свою задачу ты знаешь, - Стоун говорил, но его лицо оставалось каменным, как всегда. Даже губы не двигались. Чему Гай был благодарен. Тяжело было представить себе, на что стало бы похоже это лицо, разрубленное шрамом от правой скулы до левого угла подбородка, если бы рассеченные губы пришли в движение. – Если потерпишь неудачу – знаешь, что будет. И тебе, и ему.
- Отчего… так? – все-таки рискнул спросить Вейл, внутренне содрогаясь.
- Это необходимо сделать. Так сказала Адивина, - казалось, Стоун нисколько не гневался за неуместное любопытство.
- Будет сделано, хозяин, - покорно ответил Гай, рассматривая довольно поблескивающие кольца на своей руке.
- И еще одно, - добавил коллекционер после довольно продолжительного молчания. – Она должна появиться на сегодняшнем рауте. Вход строго по приглашениям, поэтому ты будешь сопровождать Эйфера Спайера. Имей ввиду – этот человек… - он осекся, будто не хотел сболтнуть лишнее, - с ним надо держать ухо востро. Ему нельзя доверять, и нельзя с ним откровенничать, - Стоун махнул рукой, обозначая, что разговор закончен, и Гай немедленно покинул кабинет.
Плохое предчувствие закралось в сердце молодого человека. От нового поручения и таинственных Адивины и Спайера тянуло каким-то зловещим душком.
Правда, в отличие от Спайера, об Адивине Гаю уже доводилось слышать, но вспоминать об этом он не любил: за подслушанный разговор Вейл поплатился тем, что попал в коллекцию Стоуна. Самое обидное, что не так много он понял из этого разговора. Лишь то, что Адивина каким-то образом заглядывала в будущее, и если она о чем-то говорила, то это выполнялось без промедления. Любая заминка и – не дай боже! - провал карались со всей жестокостью.
На этот раз по какой-то причине исполнителем выбрали его, Вейла. Гай ненавидел самого себя за все то, что уже сделал и еще сделает, но вот ослушаться не смел. И вроде бы на себя уже рукой махнул, а желания испытывать последствия собственной строптивости не наблюдалось. А еще страшнее было то, что хозяин не раз намекал, что в случае чего, не одному провинившемуся экспонату будет плохо.
Страхи переплетались друг с другом, смешивались, перерастали во что-то новое, и начинали мерещиться совсем уж дикие вещи. Зеркало отражало бледного человека, подрагивавшими руками расправлявшего лацканы костюма, который, не желая быть праздничным, упорно казался похоронным. Стук в дверь оглушил так, что сообщения о прибытии кэба Гай не разобрал. Лампы в коридоре испускали нарочито тусклый свет. Ступени стонали на разные голоса, прогибаясь под начищенными ботинками.
Тяжелый взгляд заставил молодого человека обернуться на последней ступеньке, и он встретился глазами с хозяином. Дрожь прошла по телу Вейла, и он поспешно распахнул дверь, охотно захлопнувшуюся за его спиной. Прохладный вечерний ветер осушил испарину, выступившую на лбу Гая.
Перед парадным стоял кэб с задернутыми занавесками. Дверь тут же гостеприимно распахнулась, заставив молодого человека застыть на месте. Кто бы ни находился в экипаже, он внимательно наблюдал за ним. Гай сглотнул и преодолел расстояние, отделявшее его от кэба. Однако он нерешительно застыл у подножки, почему-то не смея влезть в ту черную дыру, что затаилась внутри.
- Садись же, мы опаздываем, - прозвучал из темноты по-мальчишечьи насмешливый голос.
Гай вздрогнул и подчинился. Оказавшись внутри, он изо всех сил стал пытаться разглядеть того, кто сидел напротив. Незнакомец похлопал по двери кэба, и экипаж тронулся.
- Эйфер Спайер, - представился голос. - Приятно познакомиться, Гай. Не скрою – наслышан о тебе достаточно, чтобы желать личной встречи.
- Не могу сказать того же, - Вейл почувствовал, как человек сидящий напротив усмехнулся.
- Честно и смело. Ты меня не разочаровываешь, - мужчина замолчал.
Долгое время слышался только стук копыт по мостовой да поскрипывание кэба. Гай не рвался нарушать эту дорожную гармонию, памятуя о наставлениях хозяина. Но в то же время он испытывал иссушающее любопытство к своему загадочному компаньону, заставлявшее его пристально вглядываться во мрак в попытке разглядеть спутника. Больно уж не вязался звонкий голос с тем, что себе напредставлял Вейл. Но даже этого сделать не удавалось, любопытство накапливалось, и, когда уже стало казаться, что оно разорвет молодого человека изнутри, кэб остановился.
- Приехали, - объявил Спайер, распахивая двери и выскакивая во двор.
Гай, привыкшими к темноте глазами, разглядел только гибкий силуэт на фоне ярко освещенного проема. Молодой человек щурился от света фонарей и, к тому времени, когда он обрел способность нормально видеть, Спайер уже растворился в толпе. Не зная, куда ему податься, Вейл бродил по двору, кивая гостям и выглядывая среди прибывавших ту, ради кого все это затеивалось.
- Очень благодарен вам за приглашение, мистер Уоррингтон, - вдруг донесся до него уже знакомый голос: Эйфер Спайер стоял на ступеньках парадного крыльца и обменивался приветствиями с хозяином вечера. – Позвольте представить вам моего спутника – Гай Вейл, - мужчина обернулся, подзывая молодого человека жестом, будто совершенно точно знал, где его искать.
Наконец-то Гай смог рассмотреть Спайера, но радости ему это не доставило. Новый знакомый оказался из той же породы, что Золлер и Стоун – об этом ясно свидетельствовали белоснежные волосы, постриженные на косую и замысловато уложенные, а так же глаза, настолько темные, что казались черными, однако, их настоящий цвет выдавали красные всполохи. Поборов себе отвращение к коллекционерам, Вейл улыбнулся Спайеру и приблизился, так же засвидетельствовав хозяину свое почтение.
- Проходите, чувствуйте себя как дома, - кивнул Уоррингтон, обратившись с приветствиями к новым гостям.
- Разочарован? – спросил Эйфер, когда они с Гаем вошли в холл.
- А должен? – Вейл изо всех сил старался не выдать себя, хотя чувствовал, что косой взгляд из-под челки просвечивает его насквозь.
- Брось, Гай. Тебя же колотит, как кролика в клетке, - Спайер протянул руку, и молодой человек, не сдержавшись, отпрянул от его прикосновения. – Вот видишь, - звонкий голос снова звучал насмешливо.
- А прикажете любить вас и целовать вам задницу? – вспылил Гай, резко останавливаясь.
- Ну, во-первых, можешь обращаться ко мне на «ты», для тебя я просто Азарт. Если тебе не нравится это прозвище, можешь звать меня по имени. Никогда не любил свою фамилию, - как ни в чем ни бывало, ответил Эйфер. – А во-вторых… нас не нужно любить – нас нужно бояться, - отчего-то усмешка Спайера показалась Гаю не менее угрожающей и опасной, чем взгляд Стоуна.
- Да кто вы такие, черт вас дери?!! – Вейл уже сам не понимал на кого злился: то ли на себя за то, что боялся, то ли на Азарта за то, что тот внушал ему этот страх, то ли еще на кого-то.
- Вот чертей не надо – это уже инцестом отдает, - заметил Эйфер и сам рассмеялся своей шутке. – Если бы мы сами знали, кто мы, все было бы намного проще, - вдруг шепотом добавил он, мгновенно оборвав смех.
- То есть даже вы сами этого не знаете?! – так же шепотом изумился Гай.
- Именно, - отведя глаза, кивнул Спайер. – Мы просто есть. И есть наши силы… - При этих словах Вейл вздрогнул всем телом: он уже знал об этих силах больше, чем хотел. Конечно же, Азарт это заметил. – Неужели с Владом так плохо?
- Я предпочитаю не обсуждать это, - после начавшей затягиваться паузы, наконец, ответил Гай и двинулся в сторону бальной залы.
- Хм… - Эйфер пошел рядом, искоса глядя на молодого человека.
Отчего-то Вейлу вдруг захотелось рассказать о себе все, однако огромным усилием воли он сдержался – помогло воспоминание о хозяине и его наставлениях относительно нового знакомого.
- Так и будешь за мной ходить, как привязанный? – вместо этого недовольно поинтересовался Гай.
- Тебя настолько смущает мое общество? – не остался в долгу Эйфер, снова насмешливо посмотрев на Вейла. Гай вдруг подумал, что для Спайера возраста просто не существует: он вечно молод и задирист. – Ах, да я забыл, что с девушками лучше наедине общаться...
- Не думай, что мне это нравится! Я делаю это потому… - молодой человек осекся, поняв, что чуть не проболтался. – Да ну тебя, - он решительно вошел в залу с намереньем затеряться среди гостей.
Эйфер улыбнулся каким-то своим мыслям, но Гай уже этого не видел. Усилием воли перестав думать о Спайере, он сосредоточился на поиске девушки, чья фотография во внутреннем кармане пиджака жгла грудь. Пару раз ему чудились знакомые лица, но всякий раз это оказывались либо игры воображения, либо действительно те, с кем он раньше встречался – при разных обстоятельствах. Порой ему чудилось узнавание в чужих глазах, и Вейл начинал опасаться, что его сейчас окликнут и призовут к ответу. Однако этого все не происходило.
Именно поэтому Гай ненавидел подобные сборища – в знакомых лицах он видел отражение тех девушек, кому преподносил кольцо с розовыми камнями и кто теперь, так же как он, находились под властью Влада Стоуна.
От размышления Вейла отвлек чей-то взгляд, упершийся в спину. Гай обернулся в уверенности, что увидит Спайера. Однако того и поблизости негде не было, зато молодой человек успел заметить, как поспешно отвернулась одна из девушек, стоявших неподалеку. Это движение привлекло его внимание, и он стал внимательно ее рассматривать.
Девушка о чем-то разговаривала с подругами, но до предела напряженная спина делала ее фигуру особенно четкой и неуместной среди сливавшихся в единую толпу девиц. Чутье подсказывало Гаю, что это именно она только что отвернулась. Молодой человек отошел на несколько шагов в сторону, чтобы увидеть ее лицо, однако она чуть повернула голову, и он по-прежнему мог видеть только темные кудряшки. Повторив маневр, Вейл уверился в своем подозрении, зато на третий раз, наконец, смог увидеть ее лицо. Нет, она не повернулась и не позволила зайти Гаю сбоку, однако предательские стекла, обратившиеся с наступлением темноты в зеркала, отразили ее в достаточной мере, чтобы Вейл ее узнал.
То была девушка с фотографии.
Молниеносно продумав план действий, Гай отобрал у проходившего мимо официанта поднос с наполненными бокалами и решительно вклинился в гущу девушек.
- Не желаете ли шампанского? – спросил он, многозначительно заглядывая в лицо той, что его интересовала.
Вместо ответа она неопределенно дернула плечами и отошла, не обращая внимания на услужливые жесты Гая. Вейл сунул поднос с опустевшими бокалами первой попавшейся девушке и решительно пошагал договариваться с оркестром.
После того, как Гай потерпел неудачу с прекрасным вальсом, в котором ему отказали, и букетом белых роз, который не приняли, Азарт рассмеялся уже в открытую, тут же завладев вниманием своих собеседников. Впрочем, беседовали они без него: Эйфер вполуха слушал их споры и байки, большую часть внимания обратив на пантомиму разворачивавшуюся неподалеку.
- Вы находите смешным, что меня чуть не сожрал бигфут? – поинтересовался рассказчик, чью историю оборвал своим смехом Спайер.
- Нет, что вы… очень увлекательно, - ответил Азарт, едва сдержав кривую усмешку: разумеется, он уже знал, что никакого бигфута не было и в помине.
- Тогда что же так развеселило вас? – продолжал настаивать мужчина.
- Я припомнил небольшую историю, случившуюся со мной в Африке. Довольно занятный случай.
- И, судя по всему, гораздо интереснее, чем мой, - не унимался «путешественник». – Может быть, расскажете нам? Чтобы я мог спокойно завершить свою историю.
- О нет, что вы. Тот случай не настолько важен, чтобы прерывать ваше повествование ради него, - попытался уклониться Спайер.
- Я настаиваю.
- Ну что ж… Хорошо. Случилось это в Африке – тогда мы с моим другом, известным путешественником Гендриком Ламмертом, посетили шамана одного из племен по имени Чибузо. Мы уже несколько дней жили среди народа игбо, когда Гендрик повстречал красавицу Адаезе. Каких только усилий не прилагал он, чтобы привлечь внимание девушки, но она все смотрела на него как на пустое место. Чибузо так же заметил старания Гендрика и как-то под вечер позвал нас с собой в джунгли. Путь, надо сказать, был не из легких, а когда мы пришли, то оказались на небольшом горном плато. Чибузо бесшумно раздвинул ветви деревьев и указал вниз: перед нами предстало логово горилл. Дело было на закате, и один из самцов все прохаживался вокруг самки, надувая щеки и разбрасывая листья, а она отворачивалась в сторону, не обращая на него внимания. Надо сказать, что его ужимки показались нам смешными. Глядя на то, как мы давимся смехом, Чибузо сказал, что так же смеется все племя, наблюдая за Гендриком.
- И что же вас так развеселило в этой истории? – вежливо поинтересовался Уоррингтон.
- Именно такую гориллу я увидел сейчас отсюда, - ответил Эйфер, указав генералу на Гая, завладевшего вниманием вновь собравшейся стайки девиц, и упорно отворачивавшуюся от него девушку с темными кудряшками.
- Да уж, - усмехнулся генерал. – Сходство на лицо. Бедный юноша. Еще не встречал кавалера, которому достался бы от мисс Вирджинии хоть один благосклонный взгляд.
- Да, девчонка рискует остаться старой девой, - подтвердил один из гостей. – Мой племянник по ней целых два года с ума сходил, да без толку все.
- Ну, может, оно и к лучшему, - легкомысленно пожал плечами Спайер, отворачиваясь от места действия.
- Что вы хотите этим сказать? – подключился и рассказчик прерванной истории про бигфута.
- Не говорите мне, что вы никогда не попадались на женские прелести и уловки, чтобы потом обнаружить, что потратили свое время на мегеру.
- Верно сказано парень, - рассмеялся пятый в этой компании. – Каждый раз выясняю это, когда уже поздно и я женился.
- Может, она ждет принца? – спросил, ни к кому не обращаясь, Эйфер.
- Так, где ж его возьмешь, принца-то? – удивился вечный жених.
- Думаю, многие отдали бы все, чтобы найти ответ на этот вопрос, - мягко улыбнувшись, покачал головой Уоррингтон.
- Но ведь принца можно создать, - усмехнулся Азарт.
- И каким это образом? – скептически поинтересовался «путешественник».
- Есть же что-то, что ей нравится? Что-то особенное? Если сказать, что вам нравится то же самое и продемонстрировать осведомленность в данном вопросе, то дело сделано – вы подарок судьбы, - хлопнул в ладоши Эйфер.
- Кощунствуете, молодой человек! – донеслось у него из-за спины.
Спайер обернулся и обнаружил отца Авраама, который вдруг проглотил заготовленную проповедь, побледнел и что-то пробормотав, поспешно удалился. Азарт, внимательно проследив его путь, усмехнулся и снова повернулся к собеседникам.
- Вы согласны со мной? – он вернул разговор в прежнее русло.
- Бред полнейший, - ответил охотник за бигфутами, и двое других согласно кивнули.
- А вы что скажете? – обратился Эйфер к Уоррингтону.
- Мне кажется, что что-то в этом есть… однако надолго такого притворства, скорее всего, не хватит, - заметил тот.
- Возможно, - согласился Азарт. – Но этого вполне хватит для знакомства. А, может, заключим пари? – вдруг предложил он. – Если получится познакомить мисс Вирджинию с моим другом, то вы, несогласные со мной, выполните одно мое желание. А если нет…
- Если нет, то вы привезете нам из своего нового странствия хорошей выпивки и свору охотничьих собак, - закончил за него «путешественник». – Надеюсь, ни у кого возражений нет?
- Согласен, - ответил Эйфер, так как возражений не нашлось. – Что любит мисс Вирджиния?
- Музыку, - сказал Уоррингтон. – Она часто ходила на концерты этой скрипачки… ее еще называли принцессой.
- Хм, какое совпадение, - в полголоса пробормотал Азарт. – Генерал, вы сейчас подойдете к мистеру Вейлу и громко скажите, что до вас дошли слухи о его знакомстве с мисс Эльзой. И посмотрим, что из этого выйдет…
- А вы? – спросил Уоррингтон.
- А я пойду побеседую с отцом Авраамом… о спасении души, - с этими словами Эйфер встал и откланялся.
Мужчины озадаченно переглянулись, и, пожав плечами, генерал Уоррингтон направился в сторону молодых людей. Едва завидев его, Вирджиния облегченно улыбнулась и еще издали приветствовала его.
- Прекрасный вечер, сэр. Давно я так не веселилась, - что-то в ее голосе и взгляде, брошенном в сторону Гая, навело мужчину на мысль, что в виду она имела совсем противоположное.
- Рад, что вам нравится, - с улыбкой склонил он голову. - Признаться, я сильно колебался, выбирая оркестр на этот вечер...
- Замечательный выбор, - вдруг вмешался Гай, пытаясь использовать благовидный предлог, чтобы заговорить с девушкой. - Вы так не считаете?
Вирджиния не ответила, лишь неопределенно пожав плечами.
- Большое спасибо. Хотя вынужден признать, что скрипач слабоват... Я слышал, будто вы ценитель.
- Вот как? - удивился такому заявлению Вейл. - Может, это вас и разочарует, но в музыке я разбираюсь не настолько хорошо.
- Даже знакомство с мисс Эльзой на вас не повлияло? - с улыбкой спросил генерал Уоррингтон.
- С ней мы говорили о многом, - подозрительно смотря на улыбающегося мужчину, ответил Гай. Забывшись и переключив внимание на собеседника, он вдруг снял маску. - Но только не о музыке. Хотя я бывал на ее концертах.
- Бедная, принцесса, - произнесла одна из девушек. - Она была так талантлива... А может, вы расскажете нам о ней.
Заколебавшись, Гай оглянулся: Уоррингтон все так же загадочно улыбался, а вот Вирджиния впервые смотрела на него прямо. Ее глаза блестели от плохо сдерживаемого любопытства, и Вейл сдался.
- О, это была особенная, совершенно потрясающая женщина. Такой я больше не встречал. На сцене она всегда казалась безмерно далекой, по-чужому прекрасной, центром целой вселенной, зато в другое время ее присутствие было не так заметно, но согревало как ничто иное.
- Вы так говорите, будто... любите ее, - заметила одна из девушек.
Гай не ответил, только снова по-настоящему улыбнулся.
- А почему вы не боролись за свою любовь? - вдруг спросила Вирджиния.
- Я боролся, - ответил Вейл. Если б кто другой задал ему этот вопрос, он бы не ответил. - За любовь нужно бороться всегда, но я выбрал не те методы и сломал все, что имел.
- Свою гордость? - продолжала девушка.
- Ее тоже. Но что стоит гордость по сравнению с жизнью? Что бы мы ни думали, гордость - это ничто. Она часто толкает нас в заблуждения и последствия зачастую невероятно тяжелы, - вдруг спохватившись, что слишком уж ударился в личные излияния, Гай извинился перед девушками и направился в сад.
Там было прохладнее, но дышалось, вопреки всем ожиданиям, только хуже. Грудь стискивала горечь, нахлынувшая с небывалой силой. Стараясь хоть как-то заглушить тоску, Вейл вглядывался в темноту, и порой ему казалось, что становилось светлее и можно разглядеть очертания соседних поместий. «Говорят, что самые темные сумерки перед рассветом... и будто бы не только в природе», - думал молодой человек, но робкую зарождавшуюся надежду спугнул шорох за спиной. Гай стремительно развернулся и обнаружил, что шуршали складки женского платья.
- Вам не кажется, что вы не рассказали самое главное? - спросила Вирджиния.
- И что же вы считаете главным? - спросил Гай холоднее, чем следовало.
- Что же все-таки помешало вам быть с мисс Эльзой? - почему-то девушке было очень важно это услышать.
- Я же говорил: выбрал не те методы, - ответил молодой человек, не глядя на собеседницу.
- В любви и на войне...
- Вот только не говорите о том, чего не знаете, - перебил ее Вейл, теряя терпение.
- Ну почему же не знаю? Я наблюдала за вами, я видела как вы, не останавливаясь не перед чем, обольщали девушек. Даже то, что у них были возлюбленные, вас не останавливало, - Вирджиния говорила, казалось бы, спокойно, но вместе с тем горько и ядовито, а Гай холодел изнутри, понимая, что она слишком много знала о нем, чтобы попасть в его сети. И ничего хорошего ему это не обещало. - Мне бы хотелось знать, что же остановило вас тогда. Вы не похожи на человека, который сдается после первой ошибки.
- Вам это так важно? - тяжело вздохнул Вейл, хороня любую надежду дожить до утра.

* * *

- Что же вы избегаете меня, святой отец? - спросил Эйфер, бесшумно проходя к Аврааму.
- Мне не о чем разговаривать с падшим, - высокомерно ответил священник, лишь на секунду прерывая разговор с другим духовным лицом.
- Вот как вы заговорили? - усмехнулся Азарт. - А по-моему вы сильно припоздали со святостью.
- Ты не Господь, чтоб спрашивать с меня, - ответил мужчина, забыв возмутиться из-за фамильярности.
- Я спрошу не за твои грехи, а за твои долги, - Спайер взглянул на священника, и того прошиб холодный пот.
- Я должен только Богу, - слабо возразил он.
- Напомнить, при каких обстоятельствах ты мне задолжал? - Спросил Эйфер, приблизившись и шепча ему на ухо. - Расплаты перед богом тебе, может, и удастся избежать, но я спрошу с лихвой.
- Кажется, в последнем коне мне не хватило сотни долларов? - казалось, священнослужитель, наконец, взял себя в руки. - Скоро Рождество Иоанна Крестителя, после него ты и получишь свои деньги.
- Ты занимал не под деньги, - Азарт схватил отца Авраама за руку повыше локтя и оттащил чуть в сторону от собеседников. - Ты мне обещал самое ценное.
- Я священник! Ценного у меня быть ничего не может! Все, что имею я, принадлежит Церкви!
- А как же единственная ценность любого христианина? - напомнил Спайер.
- Кто в наше время играет на души? - рассмеялся отец Авраам, кивая ожидавшим его товарищам.
- Я, - твердо ответил Азарт.
Он поймал все время ускользавший взгляд священника и пристально посмотрел ему в глаза. Мужчина побледнел и все его три подбородка затряслись.
- Моя душа принадлежит Господу нашему! - пискнул он, с трудом справившись с непослушными губами.
Эйфер рассмеялся так, что окружающие невольно поежились.
- Твоя душа принадлежит пороку! - достаточно громко сказал он. - А твой пророк - это я, - зловещим шепотом закончил Спайер и, развернувшись на каблуках, отправился на поиски генерала Уоррингтона. Свои дела он уже закончил.
Генерал, как и положено хорошему хозяину, был в нескольких местах сразу, изредка подсаживаясь то к одним, то к другим. Гая тоже нигде видно не было, зато Эйфера приметила та самая компания, с которой он недавно спорил на свору собак и выпивку. Услышав приглашение с их стороны, Азарт тут же принял его - все равно ничего интереснее не предвиделось. Кроме того, с них причиталось.
- Вы прямо как знали!
- Осталось только увидеть, насколько их хватит, - скептически заметил путешественник.
- Это зависит теперь только от них, - пожал плечами Азарт. - Я же обещал принца на один день. Бывает всякое - третья сторона всегда имеет шанс вмешаться. Я уже исчерпал свои возможности... Так чем все кончилось?
- Они уединились на террасе, - двусмысленно вскинул брови тот, что бывал неединожды женат.
- Жаль, что сейчас мне придется снова сыграть роль третьей стороны: к моему сожалению, нам с мистером Вейлом пора.
- Как?! - возмутился один из спорщиков. - Но вы еще не огласили нам свое желание!
- О, не беспокойтесь, у нас с вами еще будет время, - загадочно улыбнулся Эйфер. - А теперь позвольте мне откланяться, - пожав на прощание им руки, Спайер отправился на террасу: все было настолько легко, что даже скучно.
Надо будет придумать какую-нибудь интересную игру, думал мужчина, нарочито шумно выходя на террасу. Однако девушка была настолько поглощена своим собеседником, что заметила Эйфера только тогда, когда он подошел к ним почти вплотную. Вирджиния вздрогнула и, пробормотав какие-то извинения, стремительно скрылась в зале. Обернувшись и обнаружив Спайера, Гай досадливо поморщился.
- Главное правило: никогда не говори жертве правды о себе, - будто бы обращаясь к самому себе, заметил Азарт. - Излишняя откровенность связывает нас с другим человеком покрепче любых обещаний.
Холодок пробрал Гая до самого затылка, он открыл было рот, чтобы спросить о чем-то Спайера. Но, увидев его таинственную, предвкушающую улыбку, тут же вспомнил все, что говорил ему Стоун, и почел за благо промолчать.

* * *

Гай неуверенно топтался перед дверью кабинета хозяина. Судя по звукам, доносившимся даже сквозь полотно закрытые тяжелые створки, тот был сильно не в духе. Молодой человек не знал, чем прогневала Стоуна истошно кричащая девушка, но он подозревал, что его самого встретят не лучше, а Вейлу уже хватило и того, что он ощущал через дверь.
Крики стихли, видимо у несчастной уже просто не было сил. Впрочем, Гай не обратил на это внимание, занятый придумыванием оправдания, хоть и знал, что поможет это мало. Они никогда не помогали, хотя и были уже на уровне произведения искусства.
Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и мимо вздрогнувшего Вейла прошли двое слуг, волочивших поскуливавшую девушку. Гай невольно подался назад, песчинки взвизгнули под каблуком, обнаружив девушке его присутствие. Она подняла голову, и в ее глазах отразилось узнавание, сменившееся глубочайшей ненавистью. Молодой человек высокомерно усмехнулся, скрывая за бравадой свой страх, и шагнул в раскрытые двери, куда его уже звало давление чужого разума.
- Ты видел то отребье, которое только что вынесли вон? – спросил Стоун, внимательно вглядываясь в лицо своего слуги.
Сглотнув, Гай кивнул. Хозяин был непривычно разговорчив, и именно за этим всегда следовало самое страшное. Предпочитая не тратить слова попусту, Влад Стоун прибегал к ним только тогда, когда нужно было донести до раба ценную мысль. А как известно, нет лучше средства, чем слова, хорошенько подкрепленные болью.
- Если подумать, то она не сделала ничего дурного… но, знаешь, в том и дело – она не сделала ничего из того, что я ей приказывал. А я не люблю, когда нарушают мои приказы, - Стоун посмотрел Вейлу в глаза, и перед тем вдруг замелькали картины. Слишком быстрые, слишком подробные, чтобы рассмотреть или запомнить, но от всех одинаково несло ужасом и страданиями. – Адивина с самого начала предупреждала, что с ней будет не просто, но месяц без результатов… не думаешь, что это слишком, Гай?
Не смотря на то, что хозяин не уточнил, о ком идет речь, Вейл прекрасно это понимал и, хотя ждал подобного вопроса, все равно покрылся противным липким потом.
- Я… я работаю над этим, - ответил он, стараясь придать голосу уверенности.
- Меня интересует не процесс, а результаты! И их-то я и не вижу! – Гай изо всех сил сцепил зубы, стараясь не закричать: несмотря на боль невиданной силы, пронзавшую его тело, он знал, что Влад Стоун еще не развернулся во всю мощь. - Ты встречаешься с ней едва ли не каждый день, но она как принадлежала сама себе, так и принадлежит…
- Вы следите за мной? – спросил молодой человек, холодея.
- А ты думал, что я тебе доверять буду? – приподнявшиеся брови растянули шрам, превратив лицо в гримасу. – Именно доверие приводит таких, как ты, ко мне, и именно благодаря ему ты до сих пор неплохо справлялся со своими обязанностями. Но сейчас… Сейчас ты меня разочаровываешь.
- Она упряма и недоверчива, - заслышав в голосе хозяина угрозу, затараторил Гай. – Кажется, что дело сдвинулось, но на следующий день обнаруживаешь, что все стало хуже, чем вчера. Я не могу ее понять…
- Тебе не понимать ее надо!! – Вейл застонал и согнулся пополам, привалившись к подвернувшемуся книжному шкафу. – Больно, правда? – вдруг спокойным голосом спросил Стоун, однако резь стала усиливаться, и, едва слышно поскуливая, Гай начал сползать по шкафу на пол. – Если бы я заботился о том, чтобы понять, я бы так с тобой не поступал, верно? Но почему меня должно заботить то, как ты себя чувствуешь? Ты – мой, и единственное, что меня заботит – это выполнение моих приказов. Тебя же должно беспокоить то, как эти приказы выполнить. Раб, который пытается что-то понять, неизменно портит все дело и получает порку. Та девица ничего не пыталась понять, и ты легко заманил ее сюда, а теперь она принялась чего-то понимать… за что и получила наказание. Подумаешь об этом, когда будет время. Как только встанешь – иди к ней, и чтобы завтра она ждала меня вот у этих самых дверей, - закончив тираду и брезгливо глянув на свой экспонат, Влад Стоун вышел в коридор. – Ах да, чуть не забыл… мне еще нужно передать привет твоему брату…
«Не трогай его», - хотел крикнуть Вейл, но не смог пересилить хозяина, не отпускавшего его ни на секунду. Молодому человеку оставалось только лежать на полу и смотреть в спину удалявшемуся чудовищу, ощущая, как злые слезы медленно скатываются по лицу.
Гай пытался пошевелиться, но все было напрасно. Утомленные болью мышцы лишь мелко дрожали, и молодой человек чувствовал себя переломанным калекой. В отличие от тела, память не потеряла подвижности, и теперь неслась вскачь. Вейл вспомнил девушку, окинувшую его взглядом полным ненависти. Ее имя полностью стерлось из его воспоминаний, но лицо – то, каким оно было на том самом балу, когда ее бросил жених, - он, оказывается, помнил. Какая сильная натура! Она помнила, кто сломал ее жизнь, несмотря на то, что обычно это забывалось. Она противостояла Стоуну – иначе как бы она не выполняла его приказы?
Но Вирджиния ведь не такая. Она нежная и ранимая…
Хотя откуда ему знать, какая она? Она недосягаема и бдительна, не позволяет обмануть себя ни словами, ни очарованием. Да, наверное, она тоже бросила бы вызов хозяину и с такой же кроткостью монахини, с какой встречает издевки «подруг», терпела бы и наказания.
Гай вдруг снова почувствовал себя так, будто его пытал Стоун. Он сам вел ее к этому. Каждый день, каждая встреча все больше толкали ее к тому, что проклинал он сам… И он не мог остановиться, как не мог сделать выбора между Вирджинией и братом. Был еще и он сам, но на себя Вейлу становилось все больше наплевать – ведь если подумать, при любом раскладе он не выигрывал для себя абсолютно ничего.
Должен же быть выход?!
Силы встать с пола нашлись лишь к утру, но ноги все еще слушались плохо. Мысли по-прежнему бегали наперегонки, и он пытался за ними поспеть. Гай пришел в себя, только чуть не столкнувшись с молочником. Мужчина звякнул бутылками и пробормотав что-то нелицеприятное, направился к следующему крыльцу. Проследив за ним взглядом, молодой человек вдруг понял, что ноги сами привели его к дому, где он когда-то – казалось много-много веков назад – жил вместе с родителями, а затем и с братом.
Конечно же! Как он раньше об этом не подумал?! Надо поговорить с Альдисом – уж он-то точно знает, что делать! Хоть это и раздражало Гая, но он был вынужден признать – брат всегда знал, как нужно поступать. Даже столкнувшись с Золлером, он выбрал правильно, хотя хотел вернуть Эльзу не меньше самого Гая.
Приободрившись, Гай пошагал к родному дому, в дверь которого как раз постучал молочник. Дверь открылась… и молодой человек застыл на месте. На крыльце показалась миловидная девушка в запачканном краской переднике, заметно округлый живот указывал на приближение материнства.
- Как вы сегодня, миссис Вейл? – спросил молочник, заметно подобрев.
Девушка что-то ответила, тепло улыбнувшись, но Гай уже не слушал. Молодой человек моментально развернулся и опрометью бросился прочь.
Глупо рассчитывать на помощь брата после того, как сам же отрекся от него, взяв в руки письмо Золлера. Да и захотел бы он? Простил ли? Теперь у него семья… Но постойте. Раз его жена так спокойно и безмятежно улыбалась молочнику, значит, ничего пока не произошло.
Гай вдруг сбился с шага, пытаясь поймать ускользавшую мысль, ужаснувшую его только своим проблеском. Может быть, ему это и удалось бы, но тут его окликнул голос, на который он не мог не отозваться.
- Мистер Вейл? – перед ним стояла, очевидно только что вышедшая из шляпной лавки, Вирджиния. – Теперь я просто уверена, что вы за мной следите.
- Ну что вы, даже в мыслях не было, - натянуто улыбнулся Гай. Впервые она встретилась ему случайно, только вот совсем уж некстати.
- Что-то не так? – спросила вдруг девушка, взглядом велев своей компаньонке оставить их наедине.
- Совсем нет, с чего вы взяли? – молодой человек пытался улыбаться и изображать беззаботность, но даже ему было понятно, что получалось неубедительно.
- У вас крайне озабоченный вид, - улыбнувшись, Вирджиния взяла его под руку и повлекла к парку, - и что-то мне подсказывает, что здесь замешана женщина, - едва слышно добавила она, принявшись на ходу поправлять складки на юбке.
- Не совсем, - покачал головой Гай, позволяя ей делать с собой все, что вздумается. – Хотя… женщины тут тоже очень даже причем.
- Их много? – как-то глухо уточнила девушка.
- Минимум три, - тяжело вздохнул Вейл… и, не замечая озадаченности и мрачности своей собеседницы, вдруг разговорился. – После того, как Эльза… стала другой, он очень изменился. Он как будто потух, опустошился… но все равно как-то жил и надеялся на что-то. Впрочем, со мной он не откровенничал уже тогда. Но после того как она пропала… я как-то был у него. Мне не хватило смелости подойти, и я наблюдал издали. Знаете, я никогда не видел, чтобы он так сутулил плечи, даже когда было совсем тяжело. Сегодня ноги сами привели меня к его дому… там я видел его жену. Хотя его самого не было поблизости, мне все-таки кажется, что он наконец-то счастлив. Он ведь просто не может грустить, когда рядом с ним такая женщина. Ведь правда? – Гай наклонился к спутнице, ища у нее поддержки и понимания.
- Конечно, - с мягкой, уже почти безмятежной улыбкой ответила Вирджиния. – Но кто же третья женщина, что занимает ваши мысли?
- Вы, - в порыве откровенности вдруг выпалил Вейл.
Девушка вдруг перестала улыбаться и остановилась, непонимающе смотря на молодого человека.
- Я вас люблю… но как же все-таки прекрасно, что сердце ваше уже занято, - с надломленной бравадой продолжал тараторить Гай, будучи не в силах остановиться. – Как хорошо, что вы не можете любить меня.
- Почему… почему это хорошо? – спросила Вирджиния, крепясь, но слезы все равно выступили в уголках глаз.
- Так вы… - вдруг понял Вейл, чувствуя, как холод пронизывает его с головы до пят. – Вы меня…
- … люблю, - шепотом закончила Вирджиния. – Я всегда вас любила… с тех пор, как впервые увидела на концерте принцессы.
Гай вдруг рассмеялся, ощущая необычайное облегчение. Он смеялся громко, выплескивая накопившиеся боль и страх. Он смеялся, пока не полились слезы.
Так вот почему ничего не получалось! Стоун совершил ошибку, платить за которую придется всем – и самому Гаю, и тем, кем он так дорожил. Хотя… этого же можно избежать. Нельзя наказать мертвого! Если не станет его, то для Стоуна исчезнет всякий смысл трогать Альдиса и его семью. Но Вирджиния… от нее он не отстанет так просто, но она ведь упряма и сильна в своих чувствах. Она справится.
- Вирджиния, - Гай схватил ее за руки и прижал ее холодные пальцы к губам, - любите меня. Любите. Только меня – и никого больше!
Поцеловав на прощание ее руки, он бросился прочь, не слушая голос, призывавший его вернуться. В этот момент он выбрал путь, с которого не сворачивают.
Нельзя сказать, что Вейл не думал об этом раньше… но всякий раз его останавливал страх. Трудно сказать, вызывали ли этот страх проповеди священника или надежда, что когда-нибудь все станет лучше и он сможет избавиться от ярма. Но каждый раз именно страх останавливал его, когда он уже собирался шагнуть с табуретки или выпить яд. Лишь теперь, когда он боялся за всех гораздо больше, чем за себя, он был уверен, что сможет.
Мышьяк был отвратителен на вкус, но не более. Веревка сжимала горло и ломала позвоночник… но обрывалась и через несколько часов он снова вставал. Кровь текла из разодранных рук до тех пор, пока не рубцевались раны.
Вот оно проклятье в полной мере!
Влад Стоун был хозяином не только его жизни, но и смерти!
Не вырваться. Не уберечь. Как бы ни старался, как бы ни хотел… Он был лишь игрушкой, не способной выбрать для себя ничего.
Гай шел под моросившим дождем, едва переставляя ноги и не замечая, как шарахаются от его вида почтенные леди и джентльмены, а другая – еще более потрепанная публика – алчно поглядывает на вполне приличный костюм и лишь слегка запачканные туфли. Бояться презрения первых или подлости вторых уже не имело смысла – и то, и другое было ничем перед адом, который устроит ему хозяин.
Кто-то чувствительно толкнул Вейла, стремительно обгоняя его в узком проулке. Толчок привел молодого человека в чувство. По крайней мере, он впервые за весь день проявил интерес к окружающему миру и поднял голову.
- Эйфер! – крикнул Гай в спину удалявшемуся человеку и бросился за ним. – Эйфер, подожди!
Несмотря на темноту, он Вейл был уверен, что узнал мужчину, который так и не обернулся на его крики. Гай бросился следом, твердя себе, что это его последняя надежда. Если уж Спайер не сможет ничего подсказать, то ничего не останется, кроме как вернуться к Стоуну и принять все, что он заготовил для своего непослушного раба.
- Эйфер!
Мужчина лишь ускорил шаг, пытаясь оторваться от преследователя, но Вейл не отставал… Пока мощный удар не опрокинул его на землю, рядом упал кто-то еще. Гай заметил лишь светлые волосы, а затем все смешалось. Удары сыпались градом, реальность ускользала и растворялась… но отбиваться не было сил, да и бессмысленно. Он знал, что через несколько часов придет в себя на грязных камнях мостовой и обо всем происшедшем будут напоминать лишь боль и брызги крови.
- Умереть, конечно, ты не можешь, но неужели так приятно терпеть боль? – раздался знакомый насмешливый голос, вернувший Вейла в сознание.
Гай с трудом разлепил веки и в приглушенном свете зажегшихся фонарей разглядел светлые волосы и кривоватую усмешку. Со стоном сев, молодой человек оглянулся и обнаружил нескольких лежавших рядом людей. Один из них был одет в строгий костюм и выглядел точной копей того, кто присел на корточки рядом с самим Вейлом.
- А это кто? – спросил Гай, кивнув на бездыханный дубль.
- А тебе так это важно? По-моему, достаточно того, что он выполнил свое предназначение, - Спайер встал и протянул Вейлу руку, чтобы помочь ему подняться.
- То есть они тебя поджидали, и ты об этом знал? – уточнил Гай, принимая помощь и морщась от боли.
- Именно. Авраам изрядно струхнул и решил, что умнее меня, - Азарт достал из кармана колоду карт. – А теперь смотри, - он извлек чистую, подул на нее и, помахав в воздухе, показал собеседнику.
Карта отобразила темные церковные переходы и священника, шествовавшего за служкой, освещавшим ему путь свечой.
- Пора платить, - прошептал Эйфер.
Святой отец остановился и стал оглядываться по сторонам, будто услышал его. Спайер провел пальцем по карте, очерчивая фигуру Авраама, и, будто взяв ее тремя пальцами, потянул фигуру на себя. Изображения коридора и служка пропали, на белом поле остался лишь священник.
- Демон! Исчадье ада!! – кричал мужчина, очевидно, видя своего тюремщика.
- Ну-ну, отец Авраам, сами виноваты. Держать обещания надо, - ответил с ехидной улыбкой Азарт и спрятал карту в колоду. – Вот так я наказываю особо провинившихся, - пояснил он потрясенному Гаю. – Могу тебя порадовать, у Влада тоже есть свои методы.
- А это как-то… можно предотвратить?
- Пока ты принадлежишь ему – нет, - ответил Эйфер, небрежно бросив что-то невидимое из кулака. Тело его двойника рассыпалось мелкими клочками бумаги, которые начали расплываться по мостовой следом за дождливыми ручейками.
- А если человек не принадлежит ему? – с надеждой спросил молодой человек, не обращая на это внимание и вглядываясь в лицо собеседника.
- В ограниченных пределах, но сладко тоже не будет… А за кого это ты так боишься? За ту девушку? – догадался Спайер.
- И за нее тоже… За брата еще…
- А, ну за них не переживай. Ни за нее, ни за брата, ни за его жену.
- Откуда ты… - встрял было Вейл.
- Ничего с ними не случится, как бы Влад не старался, - махнул рукой Азарт и пошагал по улице.
- Как это?! – Гай нагнал мужчину и, приноравливаясь под его размашистый шаг, пошел рядом.
- Наши силы тоже не безграничны, - всплеснул руками он. – Перед теми, кто хотя бы раз избежал нас – мы полностью бессильны. Того, кто с нами дела не имел, еще можем проучить, но вот если хоть раз человек избежал любого из нас… то тут единственное, что мы можем сделать – это самим взять в руки нож, ну или нанять кого. Но это считается ниже нашего достоинства. Так что не переживай. Вот если бы Золлер появился, он может и затеял бы что, а Влад не станет.
- Какое облегчение…
- Лучше о себе подумай, - покосился на него Азарт. – Вон, есть у вас один… уже с сотню лет с жены пытается снять проклятье Влада. Он ее в музыкальную шкатулку превратил. Пока не выходит.
- Да поздно как-то о себе уже думать, - с сожалением сказал Гай. – Знал бы раньше…
- Думаешь? – с прищуром искоса глянул на него Эйфер.
- А то нет. Свободу-то назад не получить… - Вейл подставил лицо моросившему дождю, а вот Спайеру показалось, что на щеках не только дождинки блеснули.
- Тебе – нет, а я могу, - осторожно сказал мужчина.
- И что тогда? Куда деваться? Как будто клок вырвали…. И обратно не пришьешь, - севшим голосом ответил Гай.
- Зато на тебя никто повлиять больше не сможет, - Азарт пожал плечами с видом «ну раз ты не хочешь…»
- Ты для меня это сделаешь? – Вейл вдруг остановился, вглядываясь в собеседника, будто что-то ища.
- Сделаю, - ответил Эйфер, тоже останавливаясь.
- А что взамен? – насторожился молодой человек.
- Ничего, - покачал головой Спайер. – Нравишься ты мне… да и вообще… такая возможность Владу нервы потрепать! – мужчина с явным предвкушением потянулся, и Гаю снова показалось, что возраста для него не существует.
- Значит, сделаешь?
- Сделаю. Обещаю, - искоса взглянул на него Азарт, усмехнувшись. – Я слов на ветер не бросаю.
- Спасибо, - впервые за долгое время Гай по-настоящему, от всего сердца улыбнулся, и снял кольца с пальцев.
Два ободка, невесело сверкая, покатились по мокрой мостовой.